Elementos del Estado

Los elementos esenciales para la existencia de un Estado son:

• Grupo humano: El número de personas necesario para que el Estado cumpla sus funciones es variable y depende de las circunstancias.
• Territorio: Proporciona estabilidad al Estado. Es el espacio donde ejerce su soberanía, de forma exclusiva respecto a otras soberanías. Comprende: espacio aéreo, suelo, mar y subsuelo.
• Poder: El poder estatal es soberano. Se refiere a la capacidad del Estado para desplegar su fuerza o energía con el propósito de cumplir su fin e imponer a sus miembros los comportamientos que este requiere.

Características del Poder Estatal

• Soberano: No existe un poder superior al del Estado.
• Temporal: El Estado, como figura abstracta, se distingue de sus representantes (ej. presidente).
• Monopolio de la fuerza: El Estado ejerce el monopolio de la fuerza legítima.
• Institucionalizado: El poder se entrega a una entidad abstracta, no a un individuo específico.

En todo Estado existen distintos órganos que ejercen el poder, al menos tres: judicial, legislativo y ejecutivo.

Estado Unitario

En un Estado unitario hay separación de poderes (legislativo, judicial, ejecutivo), pero existe un solo centro de poder para cada uno (un solo congreso, un solo gobierno). Además, se caracteriza por tener una sola Constitución.

Conceptos Clave en el Estado Unitario

• Centralización: Único centro de poder político y administrativo. La línea jerárquica entre superior e inferior no se rompe, implicando potestad de mando, disciplinaria y fiscalizadora.
• Concentración: Las facultades de gobierno y administración se concentran en el superior jerárquico (ej. presidente). A mayor concentración de poderes en el superior, mayor cercanía a la concentración pura.
• Descentralización: Creación de una nueva persona jurídica con un nuevo centro de poder. No están subordinadas jerárquicamente al poder central, pero sí sujetas a supervigilancia o tutela.
• Desconcentración: Traspaso de competencias del superior jerárquico a un subordinado, quien ejerce el poder bajo control jerárquico (ej. municipalidades, gobierno regional, empresas públicas).

Descentralización y Desconcentración Administrativa

• Desconcentración administrativa: Delegación de funciones. Actúan con la personalidad de la administración central y dentro de sus competencias delegadas, bajo dependencia jerárquica y con patrimonio estatal.
• Descentralización administrativa: Se basa en la autonomía administrativa. Actúan con personalidad jurídica propia de derecho público, dentro de sus competencias, de forma independiente y con patrimonio propio.

Ambas pueden ser:

• Funcionales: El organismo abarca una función o servicio específico.
• Territoriales: Se descentraliza o desconcentra un ámbito territorial del Estado.

Formas de Gobierno

La forma de gobierno se refiere a la distribución del poder entre los órganos del Estado. El poder debe estar dividido para que se pueda hablar de formas de gobierno.

El término «gobierno» tiene dos sentidos:

• Amplio: Ejercicio del poder estatal o soberanía.
• Restringido: Función específica del ejecutivo: dirección o conducción política del Estado.

Órganos Estatales

El poder estatal se ejerce a través de órganos.

• Unipersonales: Presidente, intendente.
• Pluripersonales: Congreso, ministerios, tribunales.

La cantidad de órganos dentro de cada poder, cómo se obtiene la calidad de órgano del Estado y el criterio para distinguir los poderes (judicial, legislativo, ejecutivo) se determinan por la Constitución y las leyes dictadas conforme a ella.