Ética Periodística

Ética General y Éticas Especiales

Según Luka Brajnovic, la ética, entendida como ciencia, se divide en:

• Ética general: Estudia las leyes, normas y hechos generales de la actitud moral humana. Su campo de acción es amplio, abarcando el comportamiento humano en su totalidad.
• Ética especial: Se ocupa de la actitud moral en circunstancias particulares. Aplica los principios de la ética general a contextos específicos, como el ejercicio profesional. Brajnovic la considera una forma de deontología.

Ángel Rodríguez Luño define la ética como la parte de la filosofía que estudia la moralidad del obrar humano, es decir, considera los actos humanos en cuanto son buenos o malos. El objeto de la ética son las acciones humanas, y el ser humano es responsable de sus actos, ya que tiene libertad de autodeterminación (Videla).

La extensión de la ética: En los últimos años, las éticas especiales han experimentado un crecimiento significativo debido a los cambios en la sociedad en dos ámbitos:

• Ámbito científico-técnico: Avances en comunicaciones, medicina y tecnología han popularizado herramientas y procesos antes limitados a grandes empresas o individuos privilegiados.
• Ámbito sociocultural: Cambios en costumbres, patrones de relación y convivencia, con mayor movilidad social, apertura y diversidad, han generado mayor libertad y permisividad.

Estos desarrollos han obligado a adaptar las normas de conducta, regidas principalmente por la ley (legislación) y la ética.

Las Éticas Especiales

La legislación se modifica constantemente para adaptarse a nuevas realidades. También han surgido nuevas exigencias éticas, aplicadas a sectores profesionales específicos:

• Bioética: Ética aplicable a la investigación y cuidado de la vida humana. Aborda temas como la eutanasia, la manipulación de embriones y la clonación.
• Ética Ambiental: Considera las relaciones éticas entre los seres humanos y el ambiente natural. Surgió en los años 60 tras la publicación de trabajos científicos que denunciaban la degradación de la naturaleza.
• Ética empresarial: Se refiere al mundo de la empresa y la Responsabilidad Social Corporativa (RSC) o Responsabilidad Social Empresarial (RSE). Busca la contribución voluntaria de las empresas a la mejora social, mejorando su imagen y valor añadido.
• Ética de la Función Pública: Estudia el comportamiento de los servidores públicos (políticos y funcionarios) de acuerdo con el interés general.

La reflexión ética sobre la Administración Pública comenzó a finales de los años 70, y comprende dos tipos de ética: la ética del funcionario público y la ética de los responsables políticos.

La Ética Periodística

La función del periodismo y su actividad ética

La trascendencia ética de la función periodística ha llevado a organismos como el Consejo de Europa a aprobar, en 1993, su propio código deontológico para la profesión periodística (Código deontológico europeo de la Profesión Periodística. Resolución aprobada por unanimidad en Estrasburgo, 1 de julio de 1993).

Debido a la importancia de la información en la formación de la opinión pública, existe un doble sistema de control en la mayoría de los países desarrollados:

• Códigos de derecho positivo: Obligan al periodista a ajustarse a la legalidad.
• Códigos éticos: Generales para la profesión o específicos de un medio, de obligado cumplimiento para sus profesionales, aunque con pocos instrumentos para controlar su eficacia o imponer sanciones.

A estos controles se añade la ética personal: la ética de cada periodista como persona y profesional. La formación moral individual es fundamental; sin ella, ningún código deontológico es útil.

El desarrollo de la ética periodística se debe, en parte, a las presiones a las que se ve sometido el informador:

Presiones sobre los informadores

• Empresariales: Necesidad de generar ingresos (ej. telebasura), presiones ideológicas o intereses de anunciantes y accionistas.
• De las fuentes informativas: Búsqueda de trato favorable o influencia en el resultado del trabajo.
• Personales: Cuando una noticia afecta a alguien conocido por el periodista.

Ante estas presiones, es fundamental reforzar las bases éticas de la profesión. Una práctica profesional ética debe ser un pilar fundamental para cualquier periodista. La profesión debe ser invulnerable e insobornable debido a su responsabilidad social.

Carlos Soria destaca las siguientes razones para seguir una ética firme:

• Ejemplaridad: Los periodistas deben mantener un comportamiento intachable para no ser acusados de lo mismo que condenan.
• Credibilidad: Es el principal valor del periodista. El público debe creer que la información es veraz. Las mayores crisis de confianza surgen tras escándalos en la prensa.
• Autorregulación: Evita la intervención externa. Si se cumplen las normas legales y la autorregulación, no serán necesarias normas legales restrictivas.

Pese a la importancia de la ética informativa, su aplicación no es el objetivo principal para los responsables de los medios ni para los periodistas, siendo a menudo algo secundario.

Principios éticos del periodista

La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa aprobó, en julio de 1993, la Resolución 1.003 sobre Ética del Periodismo, un documento clave sobre deontología profesional periodística. Recoge los siguientes principios:

• El periodista debe obtener la información por medios legales y éticos.
• Deber de informar verazmente.
• Deber de rectificar informaciones falsas o erróneas.
• Independencia al informar.
• Evitar relaciones con autoridades públicas y esferas económicas que respondan a intereses privados.
• Contar con una formación adecuada.
• Respetar la vida privada, la presunción de inocencia y los derechos de los menores.
• No promover la guerra, defender la democracia, la dignidad humana y la igualdad.
• Informar sobre asuntos relacionados con la «cosa pública».

Código deontológico europeo de la Profesión Periodística. Resolución aprobada por unanimidad en Estrasburgo, 1 de julio de 1993.

La función del periodismo y su actividad ética (continuación)

La información y la comunicación periodística, a través de los medios y las nuevas tecnologías, son cruciales para el desarrollo individual y social, y para la vida democrática. La participación ciudadana en los asuntos públicos requiere que los medios proporcionen información oportuna.

La importancia de la información, especialmente de la radio y la televisión, en la cultura y la formación fue destacada en la Resolución 1067 de la Asamblea. Sin embargo, los medios no representan a la opinión pública ni deben sustituir a los poderes públicos o instituciones educativas.

El periodismo no debe condicionar la información veraz o imparcial con la pretensión de formar la opinión pública. Su legitimidad radica en hacer efectivo el derecho a la información de los ciudadanos. El periodismo de investigación tiene su límite en la veracidad y honestidad, y debe ser incompatible con campañas basadas en intereses particulares.

Las informaciones y opiniones deben respetar la presunción de inocencia, evitando juicios paralelos. Se respetará el derecho a la vida íntima, incluso de las personas con funciones públicas, salvo que afecte a la vida pública. El equilibrio entre el derecho a la vida privada (artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos) y la libertad de expresión (artículo 10) está documentado en la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

El fin no justifica los medios; la información debe obtenerse por medios legales y éticos. Se rectificarán las informaciones falsas o erróneas a petición de los afectados. La legislación nacional debe prever sanciones e indemnizaciones. Se recomienda aplicar la Resolución 74-26 sobre el derecho de réplica.

Para asegurar la calidad del trabajo periodístico y la independencia de los periodistas, se deben garantizar salarios dignos y condiciones de trabajo adecuadas. Se evitará la connivencia con poderes públicos o económicos que pueda afectar a la independencia y la imparcialidad. No se debe confundir lo conflictivo o espectacular con lo importante. El periodista no debe buscar prestigio o influencia personal. Dada la complejidad del proceso informativo, se exige una formación profesional adecuada.

La reflexión ética sobre la Administración Pública, iniciada a finales de los años 70, comprende la ética del funcionario público y la ética de los responsables políticos.