Órganos de Producción o Actuación Parlamentaria

En cada una de las cámaras, los parlamentarios pueden actuar en pleno o en comisiones.

El Pleno

Está constituido por la totalidad de los miembros de la cámara y su actividad se limita a la discusión y aprobación de los dictámenes elaborados por las comisiones, así como a debatir los grandes temas políticos.

Las Comisiones

Constituyen el órgano de funcionamiento regular de las cámaras, ya que a través de ellas se realizan todas las funciones que tienen encomendadas las Cortes. En realidad, responden al principio de división del trabajo y especialización. Por otro lado, hay diferentes tipos de comisiones:

• Permanentes legislativas
• Permanentes no legislativas
• No permanentes (como las de investigación)

El Trabajo Parlamentario

El proceso del trabajo parlamentario se desarrolla de la siguiente manera:

1. El presidente de la cámara y la junta de portavoces fijan el orden del día, es decir, el conjunto de asuntos que van a ser tratados en la sesión parlamentaria.
2. El presidente de la cámara convoca la reunión parlamentaria, lo que implica que los parlamentarios son llamados a participar, y se comunica el orden del día.
3. Para poder reunirse y tomar decisiones, debe existir un quórum, es decir, un mínimo número de miembros, que depende del asunto que se vaya a tratar.
4. Se procede al debate parlamentario, que es la forma usual de trabajo. El presidente de la cámara dirige y ordena el debate, concediendo y retirando la palabra, así como agrupándolo temáticamente.
5. Después llega el momento de la votación, que es el acto de la decisión. El voto de los parlamentarios es, por definición, personal, indelegable y libre. Asimismo, hay varias formas de emitir el voto: por medios electrónicos, por levantados y sentados, por llamamiento, etc.

Tipos de Votaciones

Las votaciones varían en función de la mayoría exigida para aprobar una propuesta:

• Mayoría simple: de los miembros presentes.
• Mayoría absoluta: (mitad más uno de los miembros de pleno derecho de la cámara), exigida para la aprobación, por ejemplo, de leyes orgánicas.
• Mayoría cualificada: (2/3 o 3/5 de los miembros de pleno derecho de la cámara), que implica la necesidad de lograr un mayor asentimiento o acuerdo.

Finalmente, se da publicidad al acto parlamentario, pues se publica en el diario de sesiones de la cámara correspondiente.

Función de Control del Gobierno

Control Ordinario

El Congreso y el Senado de forma habitual “vigilan” que la actividad gubernamental se produzca conforme a los cauces parlamentarios. Así, solicitan y exigen información y aclaraciones al ejecutivo sobre sus actuaciones. Este control se lleva a cabo mediante tres figuras parlamentarias:

• Preguntas parlamentarias: pueden ser orales o escritas y formularse al gobierno en su conjunto o a alguno de sus miembros en particular.
• Interpelaciones: se plantean en relación con la conducta del gobierno en un ámbito de política general e implican debate.
• Comisiones de investigación: se constituyen sobre cualquier asunto de interés político y cuyas conclusiones no son vinculantes para los tribunales.

Junto a estas tres figuras, existen mecanismos de control menos procedimentales tales como la comparecencia o sesiones informativas de ministros y altos cargos ante las comisiones permanentes.

Control Extraordinario

Cuando del control ordinario se desprende que la actividad del gobierno no se acomoda a la orientación parlamentaria, entonces se procede a la exigencia de responsabilidad política cuyas consecuencias pueden ser la disolución de aquél. La exigencia de dicha responsabilidad solo compete al Congreso de los Diputados, y se realiza a través de tres mecanismos:

• Cuestión de confianza: es planteada por el presidente del gobierno ante el congreso sobre su programa o una declaración de política general, previa deliberación del consejo de ministros. Es otorgada por mayoría simple, y cuando esta no es conseguida el gobierno está obligado a dimitir.
• Cuestión de censura: es el procedimiento de exigencia de responsabilidad política por excelencia. La moción de censura tiene que ser planteada por al menos una décima parte de los diputados y es constructiva porque debe incluir un candidato a presidente del gobierno. Entre la presentación y la votación de la moción han de transcurrir 5 días en los que se pueden presentar otras mociones alternativas. Para que la moción de censura sea aprobada se requiere que la mayoría absoluta de los diputados vote a favor de la misma. Al plantear el poder constituyente la moción de censura en esos términos, pretendía primeramente que fuera muy difícil derribar a los gobiernos y, en segundo lugar, que la misma mayoría que sirve para derribar un gobierno sirviera para construir uno nuevo, evitándose vacíos de poder.
• Mociones de reprobación contra ministros: este procedimiento, que conlleva la exigencia individual de responsabilidades políticas, no está recogido en la CE, pues en esta se dice expresamente que la responsabilidad política del gobierno se exige de manera colegiada. Fue en 1981 cuando se introdujo este mecanismo, porque prosperó una iniciativa del grupo parlamentario socialista en relación con la exigencia de responsabilidades por el asunto del aceite de colza de algunos de los miembros del gobierno Suárez.