Una Unión de veintisiete
Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania, Hungría, Polonia y la República Checa se convirtieron en miembros de la UE en 2004, junto con las islas mediterráneas de Chipre y Malta. Bulgaria y Rumanía lo hicieron en 2007. Turquía lleva negociando desde 1987, pero debido a sus condiciones geográficas e históricas, algunos países pusieron pegas. Los países yugoslavos son serios candidatos para adherirse en un futuro.
Condiciones de la Adhesión
a) Requisitos legales
Cualquier Estado europeo que respete los valores de libertad, democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos podrá solicitar el ingreso como miembro.
b) Los «criterios de Copenhague»
Estos criterios son fundamentales para la adhesión:
- Instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de Derecho y los derechos humanos.
- Una economía de mercado viable, con capacidad para hacer frente a la presión competitiva y las fuerzas del mercado.
- La capacidad para asumir las obligaciones impuestas por la adhesión y aplicar las normas de la unión.
El proceso de adhesión a la Unión Europea
El proceso comienza con conversaciones entre el país candidato y la Comisión Europea (CE). Después, la decisión de admitirlo recae sobre los países miembros en el Consejo. Esta decisión debe tomarse por unanimidad, y el Parlamento Europeo debe dar su consentimiento.
Las Instituciones Responsables de la Toma de Decisiones
La Unión Europea (UE) es más que una mera confederación de Estados, pero no es un Estado federal. Es única en la historia.
a) El Consejo Europeo
Es la principal institución política de la UE. Está compuesto por los Jefes de Estado de todos los países miembros de la UE, más el Presidente de la Comisión Europea. Se reúne cuatro veces al año en Bruselas. El presidente permanente es elegido por un período de dos años y medio y puede ser reelegido una vez. El ex primer ministro belga, Herman Van Rompuy, ocupó este cargo. El Consejo Europeo fija los objetivos de la UE y establece el marco para su consecución. Impulsa las principales iniciativas y toma decisiones sobre cuestiones problemáticas, abordando los problemas internacionales.
b) El Consejo
Es el consejo de ministros de los gobiernos de la UE. La presidencia se turna cada 6 meses. Acude el ministro de la materia a tratar. Aprueban normas de la UE. Dependiendo del asunto a tratar, se necesitan diferentes mayorías para su aprobación. En general, debe aprobarlo el 73% y 62% de la población y al menos 14 estados.
El Parlamento Europeo
Representa a los ciudadanos de la unión. Supervisa las actividades de la UE y adopta la legislación. Los diputados son elegidos cada 5 años. El polaco Jerzy Buzek fue presidente. Celebran sus debates en reuniones mensuales. Cada país tiene más o menos diputados dependiendo de su tamaño e importancia. El parlamento adopta el presupuesto de la unión y ejerce el control democrático de la unión.
La Comisión Europea
Elabora propuestas de legislación comunitaria. Hay un comisario por país y un Presidente y representante. Su función es hacer que los reglamentos adoptados por el consejo se aprueben.
e) El Tribunal de Justicia de la Unión Europea
Formado por un juez por estado. Su función es garantizar el respeto de la legislación de la UE y la aplicación de los tratados. Es independiente.
f) El Banco Central Europeo
Es responsable de la gestión del euro y la política monetaria de la UE. Su función es mantener la estabilidad de los precios en la zona del euro.
g) El Tribunal de Cuentas Europeo
Creado en 1975. Compuesto por un miembro por país por un período de seis años. El Tribunal verifica la legalidad y la regularidad de los ingresos y los gastos de la Unión, y la correcta gestión financiera del presupuesto.
Otros Organismos
a) El Comité Económico y Social Europeo
Representa a los distintos grupos de intereses económicos y sociales que constituyen lo que puede denominarse la «sociedad civil organizada».
b) El Comité de las Regiones
El Consejo y la Comisión deben consultar al CDR en cuestiones de importancia para las regiones.
c) El Banco Europeo de Inversiones
Concede préstamos y garantías para ayudar a las regiones menos desarrolladas de la UE y contribuir a que las empresas sean más competitivas.
Unión Económica y Monetaria
La abolición en 1971 del vínculo dólar-oro hizo peligrar la estabilidad de los tipos de cambio y se limitó la fluctuación al 2,25%, creando así el SME. En 1989 se pasó a la unión económica y monetaria (UEM), que se articuló en tres etapas y se incorporó al tratado de Maastricht.
- 1ª etapa: Libre circulación de capitales, la convergencia económica y aumento de fondos estructurales.
- 2ª etapa: La independencia de los bancos centrales del gobierno y la reducción de déficits presupuestarios nacionales.
- 3ª etapa: En esta se introdujo el euro.
Los criterios de convergencia
Para adherirse a la zona del euro, los países de la UE deben reunir los siguientes cinco criterios de convergencia:
- Estabilidad de precios: La tasa de inflación debe ser menor de un 1,5% de la media de las tasas de inflación de los tres Estados miembros que registren la inflación más baja.
- Tipos de interés: Los tipos de interés a largo plazo no pueden variar en más de un 2% de la media de los tipos de interés de los tres Estados miembros cuyos tipos de interés sean los más bajos.
- Déficits: Los déficits presupuestarios nacionales deben ser inferiores al 3% del PIB.
- Deuda pública: No puede exceder del 60% del PIB.
- Estabilidad del tipo de cambio: Los tipos de cambio deben haberse mantenido, durante los dos años previos, dentro de los márgenes de fluctuación autorizados.
Derechos de los ciudadanos de la unión: Estos tienen derecho a la huelga, a la información, a la vida familiar y profesional y a la seguridad social.