Patentes: Protección de Invenciones
Una patente es un derecho exclusivo concedido a un inventor, permitiéndole el disfrute y explotación de su invención. Este derecho impide que terceros utilicen comercialmente la invención sin su consentimiento. La ley de patentes de 1986 establece requisitos específicos para que un invento sea patentable.
Requisitos para Patentar una Invención
- Aplicación Industrial: El invento debe ser susceptible de fabricación o utilización en cualquier tipo de industria, incluyendo la agricultura.
- Novedad: La invención debe ser nueva. No debe haber sido accesible al público en España o en el extranjero antes de la presentación de la solicitud de patente. Esto se conoce como «estado de la técnica».
- Actividad Inventiva: La invención no debe ser obvia o deducible fácilmente a partir de los conocimientos técnicos existentes.
Titularidad y Derechos de la Patente
El derecho sobre la patente pertenece al inventor y a sus herederos. El inventor puede solicitar la patente y transferir sus derechos a terceros. Una vez concedida, la patente otorga el derecho exclusivo de explotar la invención e impedir que otros la exploten.
Invenciones Laborales: Patentes en el Ámbito Empresarial
Cuando un trabajador realiza una invención, la titularidad de la patente puede variar:
- Invenciones de Servicio: Si la invención es resultado de la actividad de investigación que constituye el objeto del contrato de trabajo, la patente pertenece al empresario.
- Invenciones Mixtas: Si el trabajador, no contratado para investigar, utiliza conocimientos o medios de la empresa, el empresario puede optar por la titularidad de la patente o el derecho a explotarla, compensando económicamente al trabajador.
- Invenciones Libres: Si la invención no está relacionada con la actividad laboral ni utiliza recursos de la empresa, la patente pertenece al trabajador.
Contenido y Duración del Derecho de Patente
El titular de la patente tiene el derecho exclusivo de explotar, comercializar e impedir la importación de productos derivados de su invención. La duración de este derecho es de 20 años improrrogables, con protección en todo el territorio nacional. Sin embargo, no puede impedir la explotación a quien, de buena fe, ya estuviera explotando el objeto de la invención en España antes de la solicitud.
Extinción del Derecho de Patente
La patente se extingue por:
- Transcurso de los 20 años.
- Impago de tasas anuales.
- Declaración judicial de nulidad.
- Renuncia del titular.
- Falta de explotación o uso.
Transmisión de la Patente: Cesión y Licencia
La patente puede transmitirse mediante:
- Cesión: Transfiere la titularidad completa de la patente.
- Licencia: Transfiere el derecho a usar o explotar la patente, sin transferir la titularidad.
Tipos de Licencias de Patentes
- Licencias Contractuales: Acuerdos privados entre las partes, que pueden incluir la patente o su solicitud.
- Licencias de Pleno Derecho: El titular declara públicamente su disposición a autorizar el uso de la invención a cambio de una compensación.
- Licencias Obligatorias: Concedidas contra la voluntad del titular en casos específicos, como falta de explotación, necesidades de salud pública o defensa nacional.
Modelos de Utilidad: Protección de Innovaciones Funcionales
Un modelo de utilidad protege invenciones que, siendo nuevas, consisten en dar a un objeto una configuración, estructura o constitución que resulte en una ventaja apreciable para su uso o fabricación. Ofrecen una protección similar a las patentes, pero con una duración de 10 años.
Propiedad Intelectual: Un Concepto Amplio
La propiedad intelectual abarca los derechos sobre las creaciones de la mente, incluyendo tanto la propiedad industrial (patentes, modelos de utilidad, marcas, etc.) como los derechos de autor y derechos conexos. Aunque a nivel internacional se reconoce esta amplitud, en España, tradicionalmente, la propiedad intelectual se ha entendido en un sentido más restringido, refiriéndose principalmente a los derechos de autor.