Democracia Directa y Semidirecta
Concepto y Limitaciones
La democracia directa, donde los ciudadanos deciden directamente sobre los asuntos públicos, solo es posible, con limitaciones, en pequeños municipios (normalmente menos de 100 habitantes), lo que se conoce como Concejo abierto. En comunidades más grandes, no es factible reunir constantemente a todos los ciudadanos para cada decisión.
Por ello surge la democracia semidirecta, donde se consulta al pueblo mediante referéndums. Sin embargo, este sistema plantea dos problemas:
- La cantidad de decisiones a tomar en la política moderna podría llevar a la parálisis si se consulta todo.
- La complejidad de muchas decisiones políticas no se puede resolver con un simple sí o no.
El Derecho Constitucional considera la técnica referendaria con cierta desconfianza, especialmente cuando se utiliza en detrimento de la democracia representativa. No obstante, existe en muchos países (p.e. Suiza), aunque su uso sea esporádico.
Tipos de Referéndum
Según el Contenido
- Normativo: Se somete a consulta una norma.
- Aprobatorio: Para aprobar un texto normativo.
- Abrogatorio: Para derogar un texto normativo vigente.
- Decisionista: Se somete a consulta una decisión específica.
Según la Obligatoriedad de Convocatoria
- Preceptivo: Existe la obligación de convocarlo según la norma constitucional.
- Facultativo: No es obligatorio convocarlo.
Según sus Efectos
- Vinculante: El resultado del referéndum es obligatorio para el gobierno.
- Consultivo: El resultado no es obligatorio para el gobierno, aunque puede tener consecuencias políticas.
Nota: Cada una de las tipologías dentro de estos tres grupos son incompatibles entre sí (un referéndum no puede ser preceptivo y facultativo a la vez). Pero sí son compatibles los tres grupos entre sí (un referéndum puede ser preceptivo, normativo y consultivo a la vez).
El Recall (Revocación)
Otra técnica de democracia semidirecta es el recall, de iniciativa popular. Los ciudadanos proponen destituir a determinados cargos electivos. Esta iniciativa se somete a referéndum y, si se aprueba, se revoca el cargo público. Se utiliza poco, normalmente en EEUU y Suiza.
Iniciativa Legislativa Popular
La iniciativa legislativa popular, recogida en muchas Constituciones, permite a la sociedad presentar propuestas al Parlamento para crear, modificar o derogar leyes. El Derecho Constitucional la contempla con cautela y la regula con condicionantes, como un número elevado de firmantes (p.e. 500.000 en España) y la exclusión de ciertos tipos de leyes (p.e. leyes orgánicas en España) o de contenido específico (p.e. leyes fiscales).
Democracia Representativa: El Mecanismo de la Representación Política
Dada la complejidad de la aplicación de la democracia directa o semidirecta, la representación política da lugar a la democracia representativa. Este sistema funciona mediante la transferencia de la representación del pueblo, constituido en Cuerpo Electoral, a representantes que actúan en su nombre. Así, la democracia representativa transfiere la representación a los miembros de los órganos estatales (parlamentos o parlamentos y gobiernos).
La Procura Existencial y el Papel del Estado
La actuación del Estado en la vida económica y social se legitima por la demanda de la sociedad de un mínimo existencial. Este concepto se relaciona con la procura existencial, desarrollada por Forsthoff, que establece que la persona necesita un espacio vital para una existencia digna.
Dentro del concepto de espacio vital, se distingue:
- Espacio vital dominado: Segmento del espacio vital que la persona puede conseguir y disfrutar por sí misma.
- Espacio vital efectivo: Lo que la persona necesita, pero no puede conseguir por sí misma en su totalidad (p.e. una carretera).
La procura existencial es la diferencia entre el espacio vital efectivo y el espacio vital dominado. En las sociedades modernas, el Estado asume parte de esta procura existencial, cumpliendo tres cometidos principales:
1. Proveer el Equipamiento Comunitario
El Estado debe proveer la infraestructura necesaria para una existencia digna, según el contexto histórico y sociológico (p.e. carreteras).
2. Crear Seguridad
Más allá del orden público, el Estado debe garantizar la seguridad en ámbitos como la alimentación (seguridad alimentaria).
3. Asegurar Prestaciones Sociales
El Estado debe asegurar prestaciones sociales que la sociedad no puede cubrir al 100%, como la educación, un salario mínimo o subsidios para situaciones de infortunio.
En resumen, la evolución de la sociedad y la complejidad del espacio vital efectivo han llevado a una mayor demanda de la intervención del Estado para asegurar la procura existencial y el bienestar de los ciudadanos.