República Romana

El Equilibrio de Poderes

La República Romana se caracterizó por un equilibrio entre tres poderes: las asambleas, el senado y las magistraturas. A diferencia de la democracia ateniense, no existía una separación estricta de poderes, sino una interdependencia entre ellos. Las demandas de los plebeyos incluían la mitigación de penas para deudores, la rebaja de intereses, el derecho al matrimonio con patricios, la participación en el reparto de tierras y el fin del monopolio del colegio pontifical.

La Ley de las XII Tablas (450 a.C.)

La etapa preclásica del Derecho Romano comienza con la Ley de las XII Tablas. Elaborada por una comisión de diez hombres (decemviri), esta ley, inspirada en la legislación griega, se basaba en principios democráticos, era pública y representaba un acto legislativo aprobado en asamblea. Su promulgación marcó el inicio de una jurisprudencia laica. Los principios fundamentales de las XII Tablas incluían la certeza jurídica, la objetividad, la sistematización por materias, la transición del fas (derecho religioso) al ius (derecho civil) y la equiparación entre plebeyos y patricios.

Constitución Republicana Romana

La Constitución Republicana Romana se sustentaba en tres pilares:

1. Senado: Compuesto por 990 senadores con cargo vitalicio, el Senado tenía funciones como el interregnum (asumir el poder entre reyes), la ratificación de leyes, la convocatoria de asambleas, la potestad en política exterior, competencias en hacienda, moneda, religión y el nombramiento del dictador.
2. Magistraturas: Existían magistraturas ordinarias y extraordinarias, mayores (cónsul, pretor y censor) y menores (edil y cuestor). Se caracterizaban por la anualidad, gratuidad, colegialidad y responsabilidad política.
3. Asambleas: Representaban al pueblo romano y se dividían en asambleas curiadas, centuriadas y tribales.

El cónsul era la magistratura política y militar más importante. El pretor se encargaba de los juicios. El censor realizaba el censo y la supervisión de la moral pública. El dictador era nombrado en situaciones de emergencia con poderes absolutos por un periodo limitado.

Fuentes del Conocimiento del Derecho

1. Jurisprudencia: Evolucionó de una jurisprudencia pontifical a una laica.
2. Leyes y plebiscitos: Se distinguían las leyes públicas, las leyes dictae (impuestas por el dictador) y las leyes datae (propuestas por un magistrado y aprobadas por una asamblea).
3. Edictos del pretor: Anunciaban las normas que el pretor aplicaría en su jurisdicción.
4. Senadoconsultos: Resoluciones del Senado con fuerza de ley.

El Principado

Tras la batalla de Actium (31 a.C.), Octavio Augusto se convirtió en el primer príncipe, dando inicio al Principado. Cuatro dinastías se sucedieron: Julio-Claudia, Flavia, Antonina y Severos. La muerte de Alejandro Severo en 235 d.C. marcó el comienzo de un periodo de anarquía militar que duró 50 años, hasta el ascenso de Diocleciano.

Fuentes del Conocimiento del Derecho en la Época Clásica

El poder del príncipe se manifestaba a través de las constituciones imperiales, que adoptaban cuatro formas:

1. Mandatos: Instrucciones dirigidas a los funcionarios públicos.
2. Rescriptos o epístolas: Respuestas del emperador a consultas de los ciudadanos.
3. Edictos: Normas que regulaban aspectos de derecho público y privado.
4. Decretos: Sentencias dictadas por el príncipe o un tribunal presidido por él.

El Senado, aunque con mayor potestad legislativa, perdió influencia política (auctoritas). La jurisprudencia clásica alcanzó su máximo esplendor. Los juristas con ius publice respondendi ex auctoritate principis emitían dictámenes con fuerza de ley. Dos escuelas destacaron: los sabinianos (conservadores) y los proculeyanos (progresistas).

El Dominado

El Dominado (284 d.C. – fin del Imperio Romano) se caracterizó por el gobierno absoluto del emperador, considerado Dominus, y los ciudadanos como sus súbditos. El poder se basaba en el ejército y se teocratizó. El derecho se empobreció debido a la burocratización del poder y la jurisprudencia. La presión fiscal aumentó y el Imperio se orientalizó, con gran fastuosidad y gastos. Surge el Derecho Romano vulgar.

Fuentes del Derecho

1. Leges: Disposiciones emanadas del emperador (constituciones imperiales).
2. Iura: Se mantenía vigente la jurisprudencia clásica.
3. Ley de Citas (Teodosio II y Valentiniano III): Ordenó la jurisprudencia clásica y estableció la preeminencia de ciertos juristas (el «Tribunal de los Muertos»).
4. Código Teodosiano: Recopilación de constituciones imperiales desde Constantino.
5. Códigos Gregoriano y Hermogeniano: Recopilaciones privadas de constituciones imperiales.