Consejo Europeo
Composición y Funciones
El Consejo Europeo reúne a los jefes de Estado o de Gobierno de cada país de la UE, junto con su presidente y el presidente de la Comisión Europea. Se reúnen al menos cuatro veces al año para definir la dirección y las prioridades políticas generales de la UE. El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad también participa en las reuniones.
Funciones principales:
- Representar el máximo nivel de cooperación política entre los Estados miembros.
- Decidir por consenso la orientación y las prioridades de la Unión.
- Impulsar el desarrollo de la UE.
- El Consejo Europeo no adopta legislación.
Al final de cada reunión, emite «conclusiones» que resumen los debates, las decisiones y su seguimiento. Estas conclusiones identifican cuestiones importantes para el Consejo de Ministros y pueden solicitar propuestas a la Comisión Europea.
Presidente del Consejo Europeo
El presidente del Consejo Europeo también representa a la Unión en el exterior, junto con el Alto Representante, en asuntos de política exterior y seguridad. Es elegido por el Consejo Europeo por un mandato de dos años y medio, renovable una sola vez. Este cargo exige dedicación exclusiva, impidiendo al presidente ejercer simultáneamente un mandato nacional.
Toma de Decisiones
La mayoría de las decisiones se toman por consenso. En algunos casos, como la elección de su presidente o el nombramiento de la Comisión y del Alto Representante, se aplica la mayoría cualificada. Solo los jefes de Estado o de Gobierno pueden votar.
Consejo de la UE (Consejo de Ministros)
Composición y Funciones
El Consejo de la UE, también conocido como Consejo de Ministros, está formado por ministros de cada país de la UE. Se reúne periódicamente para tomar decisiones detalladas y aprobar legislación de la UE. Los ministros tienen la autoridad para comprometer a sus gobiernos con las medidas acordadas.
Funciones principales:
- Adoptar legislación europea (en muchos casos, conjuntamente con el Parlamento Europeo).
- Coordinar las políticas de los Estados miembros (ej. economía).
- Desarrollar la política exterior y de seguridad común (PESC) según las directrices del Consejo Europeo.
- Celebrar acuerdos internacionales.
- Aprobar el presupuesto de la UE (conjuntamente con el Parlamento Europeo).
Presidencia del Consejo
La presidencia del Consejo rota entre los Estados miembros cada seis meses. El gobierno que ostenta la presidencia organiza y preside las reuniones del Consejo. El Consejo de Asuntos Exteriores es presidido por el Alto Representante.
Para asegurar la continuidad, las presidencias semestrales colaboran en grupos de tres, elaborando un programa de trabajo de 18 meses.
Funcionamiento
Los debates y votaciones del Consejo son públicos y se transmiten en directo en su sitio web. El Consejo de Asuntos Generales garantiza la coherencia de las actividades y supervisa el seguimiento de las reuniones del Consejo Europeo. Recibe apoyo del Comité de Representantes Permanentes (Coreper), compuesto por los representantes permanentes de los gobiernos de los Estados miembros ante la UE.
Sistema de Votación
El sistema de voto por mayoría cualificada otorga más votos a los Estados miembros con mayor población, pero se ajusta para dar más peso a los países menos poblados. Desde 2014, se utiliza la «doble mayoría»: se requiere una mayoría de países (55%) y de población (65%) para aprobar propuestas legislativas. Un mínimo de cuatro Estados miembros (representando al menos el 35% de la población) puede bloquear una decisión.
Otras Instituciones y Grupos
Eurogrupo
El Eurogrupo está formado por los ministros de Economía y Hacienda de los países de la zona del euro. Promueve el crecimiento y la estabilidad financiera mediante la coordinación de políticas económicas. Se reúne informalmente antes de las reuniones del Ecofin (Consejo de Asuntos Económicos y Financieros) y los acuerdos se aprueban oficialmente en el Ecofin al día siguiente.
Política Exterior y de Seguridad Común (PESC)
El Consejo Europeo y el Consejo de la UE definen y aplican la PESC. El Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) actúa como servicio diplomático, dirigido por el Alto Representante. Las decisiones en PESC se toman por unanimidad.
Consejo de Europa (diferente al Consejo Europeo y al Consejo de la UE)
El Consejo de Europa es una organización intergubernamental independiente que protege los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho. No forma parte de la UE, aunque todos los países de la UE son miembros. Su sede está en Estrasburgo.