La Unión Europea (UE) es una entidad compleja con diversas instituciones y políticas. A continuación, se presenta una descripción de las principales:
Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo es el órgano legislativo de la UE. Es elegido por los votantes cada cinco años. Las últimas elecciones fueron en mayo de 2019 y las próximas serán en 2024. Sus funciones principales son:
- Competencias legislativas: Aprueba la legislación de la UE, decide sobre acuerdos internacionales y ampliaciones.
- Competencias de supervisión: Ejerce control sobre todas las instituciones de la UE y aprueba la gestión del presupuesto.
- Competencias presupuestarias: Establece el presupuesto de la UE.
El número de eurodiputados por país es proporcional a su población, con un mínimo de 6 y un máximo de 96, sumando un total de 751. Se agrupan por afinidades políticas. El trabajo se organiza en:
- Comisiones: Preparan la legislación (20 comisiones y 2 subcomisiones).
- Sesiones plenarias: Aprueban la legislación, con todos los diputados reunidos para la votación final. Se celebran 4 días al mes en Estrasburgo y sesiones adicionales en Bruselas.
Fue creado en 1952 como Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, y en 1962 se convirtió en el Parlamento Europeo. Las primeras elecciones por sufragio directo fueron en 1979. Su sede principal está en Estrasburgo, con sesiones adicionales en Bruselas y Luxemburgo. La presidenta actual es Roberta Metsola.
Consejo Europeo
El Consejo Europeo se reúne en cumbres trimestrales entre los líderes de la UE, presididas por un presidente permanente, para establecer la agenda política. Decide sobre la orientación y prioridades políticas generales de la UE, pero no legisla. También establece la política exterior y de seguridad común, y designa candidatos para el BCE y la Comisión. Está compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de todos los países de la UE, el presidente de la Comisión y el Alto Representante de Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. Las decisiones se toman por consenso. Fue creado informalmente en 1974, oficializado en 1992 y reconocido como institución oficial de la UE en 2009. Su sede está en Bruselas y su presidente es Charles Michel.
Consejo de la Unión Europea
El Consejo de la Unión Europea es el órgano de decisión de la UE. Se reúnen los ministros de cada país de la UE para debatir, modificar y adoptar leyes, y coordinar políticas nacionales. No tiene miembros fijos, sino que se reúne en 10 formaciones diferentes según el tema a tratar. Cada Estado envía al ministro competente. Los debates y votaciones son públicos. Para aprobar decisiones se necesita una mayoría cualificada (55% de los Estados que representen al 65% de la población total de la UE). Para bloquear una decisión, se necesitan al menos 4 países que representen como mínimo al 35% de la población. Fue creado en 1958 como Consejo de la Comunidad Económica Europea. Su sede está en Bruselas y la presidencia la ejerce cada Estado miembro por turnos de seis meses.
Comisión Europea
La Comisión Europea es el órgano ejecutivo independiente de la UE. Elabora propuestas de nueva legislación europea y aplica las decisiones del Parlamento y el Consejo. Fija las prioridades de gasto de la UE, elabora los presupuestos anuales, supervisa cómo se gasta el dinero y negocia acuerdos internacionales. Está liderada por un equipo de 28 comisarios, uno por cada país, bajo la dirección de un presidente. Los dirigentes de cada país presentan un candidato, que necesita el apoyo de la mayoría de los diputados del Parlamento. El candidato elige a los vicepresidentes y comisarios, el Parlamento decide y el Consejo designa por mayoría cualificada. Se divide en direcciones generales, cada una dedicada a una política determinada. Fue creada en 1958. Su sede está en Bruselas y su presidenta es Ursula von der Leyen.
Tribunal de Justicia de la Unión Europea
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea interpreta la legislación de la UE para garantizar que se aplique correctamente en los países miembros, y resuelve litigios entre gobiernos nacionales e instituciones europeas. Sus decisiones incluyen: decisiones prejudiciales, procedimientos de infracción, recursos de anulación, recursos por omisión y acciones por daños y perjuicios. Los gobiernos nacionales designan a cada juez y abogado general por un período renovable de 6 años. Cada tribunal elige a su presidente por un mandato renovable de 3 años. Fue creado en 1952. Su sede está en Luxemburgo.
Banco Central Europeo
El Banco Central Europeo gestiona el euro, formula y aplica la política económica y monetaria de la UE. Su finalidad es mantener los precios estables, apoyar el crecimiento económico y la creación de puestos de trabajo. Fija los tipos de interés, controla la oferta monetaria y la inflación, y garantiza la seguridad y solidez del sistema bancario europeo. También autoriza la fabricación de billetes. Fue creado en 1998. Su sede está en Fráncfort y su presidenta es Christine Lagarde.
Tribunal de Cuentas Europeo
El Tribunal de Cuentas Europeo es el auditor externo independiente de la UE, que vela por los intereses de los contribuyentes europeos. No tiene capacidad jurídica. Audita los ingresos y gastos de la UE para verificar la percepción, uso, rentabilidad y contabilidad de los fondos. Informa de sus sospechas de fraude y corrupción. Sus miembros son nombrados por el Consejo por un mandato renovable de 6 años. Eligen a un presidente por un período renovable de 3 años. Fue creado en 1977. Su sede está en Luxemburgo y su presidente es Klaus-Heiner Lehne.
Carta de los Derechos Fundamentales
La Carta de los Derechos Fundamentales reúne todos los derechos fundamentales aplicables en la UE. Establece principios éticos y derechos de ciudadanos y residentes de la UE relacionados con la dignidad, libertad, igualdad, solidaridad, ciudadanía y justicia. Protege los derechos civiles, políticos y sociales de los trabajadores, la protección de datos, la bioética y el derecho a una buena administración. Se creó con el objetivo de proporcionar asesoramiento y ayuda.
Criterios de Adhesión (Criterios de Copenhague)
El Tratado de la UE establece las condiciones y principios que debe cumplir todo país que desee adherirse a la UE. Un país candidato debe cumplir los siguientes criterios:
- Existencia de instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de Derecho, el respeto de los derechos humanos y la protección de las minorías.
- Existencia de una economía de mercado en funcionamiento, con capacidad para hacer frente a la presión competitiva y las fuerzas del mercado dentro de la UE.
Acervo Comunitario
El Acervo Comunitario comprende la base común de derechos y obligaciones que vincula al conjunto de países de la UE como miembros. Está en constante evolución e incluye:
- Contenido, principios y objetivos de los tratados.
- Legislación adoptada para la aplicación de los tratados y jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE.
- Declaraciones y resoluciones adoptadas.
- Actos de política exterior y de seguridad común.
- Actos de justicia y asuntos interiores.
- Acuerdos internacionales.
Los países candidatos deben aceptarlo antes de adherirse a la UE, incorporarlo en su ordenamiento jurídico nacional y están obligados a aplicarlo.
Comité de Representantes Permanentes (COREPER)
El COREPER prepara los trabajos del Consejo de la Unión Europea. Está constituido por representantes de los países de la UE, con rango de embajadores, y presidido por el país que ejerce la presidencia del Consejo. Es un órgano de diálogo y control político.
Schengen (Acuerdo y Convenio)
El Acuerdo de Schengen fue firmado el 14/6/1985 por Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y Países Bajos. Acuerdan eliminar los controles en sus fronteras interiores y establecer un régimen de libre circulación. El Convenio de Schengen define las condiciones y garantías para establecer un espacio sin controles en las fronteras interiores. Fue firmado por los 5 países el 19/6/1990 y entró en vigor en 1995. 22 países de la UE forman parte de este espacio. Los países candidatos a la adhesión a la UE deben aceptar el acervo de Schengen.
Opting Out (Cláusula de Exención)
Algunos países cuentan con exenciones para garantizar que queden al margen e impedir bloqueos. Ejemplos:
- Acuerdo de Schengen (Reino Unido e Irlanda).
- Unión Económica y Monetaria (Dinamarca y Reino Unido).
- Defensa (Dinamarca).
- Carta de Derechos Fundamentales (Polonia y Reino Unido).
- Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia (Dinamarca, Irlanda y Reino Unido).
Criterios de Convergencia
El Tratado de Funcionamiento de la UE contiene normas para la adopción del euro como moneda de un país de la UE. Este debe cumplir los siguientes criterios:
- No existencia de déficit presupuestario excesivo.
- Estabilidad de precios sostenible y tasa de inflación que no exceda el 1,5%.
- Tipo de interés nominal que no exceda el 2%.
- Respetar los márgenes de fluctuación durante los dos años anteriores.
Fondos Estructurales y de Inversión
Los Fondos Estructurales y de Inversión funcionan de modo conjunto para apoyar la cohesión económica, social y territorial. Ejemplos:
- Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
- Fondo Social Europeo (FSE).
- Fondo de Cohesión (FC).
- Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER).
- Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP).
Política Agrícola Común (PAC)
La Política Agrícola Común (PAC) es un ámbito de responsabilidad compartida entre la UE y los países de la UE. Sus objetivos son:
- Aumentar la productividad agrícola.
- Promover el progreso técnico y garantizar el uso óptimo de los factores de producción.
- Garantizar un nivel de vida equitativo.
- Estabilizar los mercados.
- Asegurar la disponibilidad de abastecimientos.
- Garantizar precios razonables a los consumidores.
El Fondo Europeo Agrícola de Garantía (FEAGA) financia los pagos directos a los agricultores. Las decisiones se toman mediante el procedimiento legislativo ordinario.
Espacio Económico Europeo (EEE)
El Espacio Económico Europeo (EEE) está formado por los países de la UE y los miembros de la AELC (Islandia, Liechtenstein y Noruega). Abarca las libertades de libre circulación de mercancías, capitales, servicios y personas, así como las normas de competencia y ayudas estatales. Garantiza la igualdad de derechos y obligaciones dentro del mercado único. Entró en vigor el 1/1/1994.
Política Exterior y de Seguridad Común (PESC)
La Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) fue creada en 1993 gracias al Tratado de Maastricht. Se ha ido reforzando con el tiempo. Propone preservar la paz, reforzar la seguridad internacional y promover la cooperación internacional, la democracia, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos humanos y libertades. La UE tiene personalidad jurídica desde el Tratado de Lisboa. Cuenta con un servicio diplomático. El Comité Político y de Seguridad (COPS), compuesto por embajadores de los países de la UE, sigue la evolución de la situación internacional en el marco de la PESC.
Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad
El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad fue creado en el Tratado de Ámsterdam. El actual es Josep Borrell. Dirige la política exterior y de seguridad común, preside el Consejo de Asuntos Exteriores y es vicepresidente de la Comisión Europea. Asegura la coherencia de la acción exterior de la UE. El Consejo Europeo designa al AR por mayoría cualificada, con un mandato de 5 años. Cuenta con la ayuda del Servicio Europeo de Acción Exterior y colabora con los servicios diplomáticos de los países de la UE. Está compuesto por funcionarios y agentes de la UE.
Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD)
La Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) es parte integrante de la PESC. Su objetivo es que la UE incremente su capacidad militar y despliegue misiones fuera de la UE para el mantenimiento de la paz, la prevención de conflictos y el fortalecimiento de la seguridad internacional. El AR es responsable de proponer y aplicar las decisiones sobre la PCSD.
Misiones Petersberg
Las Misiones Petersberg fueron establecidas en junio de 1992. Los países miembros de la UEO, la OTAN y la UE están dispuestos a poner a disposición unidades militares de sus fuerzas convencionales. Contemplan misiones humanitarias o de rescate, misiones de prevención de conflictos y mantenimiento de la paz, misiones de gestión de crisis, misiones de asesoramiento y asistencia militar, etc.
Cooperación Policial y Judicial en Materia Penal
El objetivo de la Cooperación Policial y Judicial en Materia Penal es ofrecer a los ciudadanos de la UE un alto grado de protección, prevención y lucha contra la delincuencia, el racismo y la xenofobia. Se basa en la colaboración entre las fuerzas policiales nacionales, entre las administraciones nacionales y entre las autoridades judiciales nacionales. Cuenta con el apoyo de agencias de la UE como Eurojust, Europol o la Red Judicial Europea.
Eurojust
Eurojust fue creado en 2002 y es el órgano encargado de intensificar la lucha contra la delincuencia grave. Su sede está en La Haya. Está formado por 28 representantes nacionales (jueces, fiscales o policías) de los países de la UE. Coopera con terceros países y otros organismos europeos.
Europol
Europol tiene como finalidad crear una Europa más segura, mejorando la cooperación entre las autoridades policiales y los servicios de seguridad de los países de la UE. Su misión es ayudar a los países de la UE a prevenir la delincuencia internacional y el terrorismo, y luchar contra ellos. Su sede está en La Haya.
Orden de Detención Europea
La Orden de Detención Europea es una decisión judicial emitida por un país de la UE para la detención y entrega por parte de otro país de la UE de una persona buscada a efectos de proceder a diligencias penales o ejecutar una pena de encarcelamiento. Es una herramienta destinada a reforzar la cooperación entre las autoridades judiciales de los países de la UE. Garantiza que las personas objeto de una orden de detención europea tengan derecho a los servicios de un letrado y reciban información sobre sus derechos.