La República Romana: Instituciones y Derecho

510 a.C, expulsión de los reyes. Fin de la Monarquía y comienzo de la república como forma política pero inicialmente tendrá un marcado carácter patricio.

Año 367 a.C., Leges liciniae sextiae, admiten que uno de los cónsules pueda ser plebeyo. Comenzamos aquí lo que consideramos a efectos de estudio Etapa republicana que llegará hasta el 27 a.C.

La palabra república deriva de Res publica, ( cosa pública).

No encontramos en la República romana una constitución fija y escrita, sino que las instituciones fueron evolucionando, ya de forma consuetudinaria, o bien de forma revolucionaria como consecuencia de las reivindicaciones plebeyas, con el objetivo de llegar a unas formas más democráticas.

Pero en la constitución republicana vamos aencontrar siempre tres órganos:

Magistraturas.( sustituyen al rey, pero la concepción de poder es totalmente distinta.)

Asambleas populares.

Senado.

1.Magistraturas: caracteres generales y distintas magistraturas

Frente a la figura del rey, caracterizada por ser un cargo único, vitalicio, irresponsable políticamente, y no elegido por el pueblo, la concepción de poder delosmagistrados se ajusta a unos caracteres diferentes.

Caracteres generales:

• }Electividad. ( asambleas populares)
• }Anualidad.
• }Colegialidad.
• }Gratuidad.
• }Responsabilidad.

ELECTIVIDAD.

Aunque al comienzo de la república, los magistrados proponían a sus sucesores, (un cónsul nombra a otro cónsul…) lo que permitió conservar el poder en manos patricias, las presiones plebeyas y las fuerzas crecientes de las asambleas acaban consiguiendo que sean elegidos por el pueblo. Según su categoría, los magistrados, (maiores y minores), eran elegidos en distintos tipos de asambleas.

ANUALIDAD.

Puesto que mantener a unas mismas personas en el poder les daría una posición privilegiada, se limitó su mandato al periodo de un año, y se estableció que las prórrogas en el cargo estuviesen limitadas a los supuestos excepcionales en que el cambio resultaría perjudicial para la república,y sujetándolas siempre a determinados requisitos y plazos.

Asimismo para evitar la acumulación de poder se prohíbe que una misma persona ocupe varias magistraturas en el mismo año, o incluso en años sucesivos: no pueden ocupar la misma magistratura hasta que hayan trascurrido 10años, y deben trascurrir 2 para ocuparotra diferente, (Lex villia). Asimismo se fue estableciendo uncursus honorum, un orden ascendenteen la carrera política.

• }Censor ( máxima potestas)
• }Cónsul
• }Pretor
• }Edil
• }Cuestor

Dictator: magistrado extraordinario.

Aunque la característica de la anualidad es la regla general, hay algunas excepciones: el censor es elegido cada 5 años y el dictator no puede mantenerse en el cargo más de 6 meses.

COLEGIALIDAD.

Frente al carácter unipersonal del rey, debemos hablar de la pluralidad de magistrados, e incluso una misma magistratura es desempeñada simultáneamente por dos o más personas. Esta característica recibe el nombre de colegialidad, pues se dice que ambos collegaetienen el mismo poder, ambos tienen el mando total, y cada uno puede actuar en tanto el otro no se lo impida a través del derecho de veto o intercessio, vetando esa propuesta ante el pueblo o el senado.

Es decir,la colegialidad supone que cada colega no puede imponer al otro un comportamiento positivo, pero sí puede impedir que la voluntad del otro tenga efecto.

Se puede ejercitar el derecho de veto entre los magistrados que ocupan la misma magistratura, o los que tienen mayor potestas sobre los que tienen menor potestas.

No obstante, debido a la dificultad de llevar a cabo este principio,algunas veces se hacían repartos de funciones o turnos en el ejercicio del poder.

Se exceptúa de esta característica la figura del dictator, que es un magistrado único.

GRATUIDAD.

Los magistrados no percibían ninguna remuneración por el desempeño de su función, sino que sus cargos eran honoríficos, lo que permitió mantener durante un tiempo el poder en las clases patricias.

No obstante eran cargos muy deseados por su prestigio social, por los signos externos que suponían, e incluso obtenían posteriormente, sobre todo en las provincias, algunas ventajas económicas.Eran casi siempre las mismas familias las que desempeñaban estos cargos. Se llega ahablar de la nobilitas, como una clase social formadapor aquéllos que habían tenido un antepasado cónsul.

Al final de la república se hizo necesario tipificar un delito, ambitu, que sancionaba la captación ilícita de votos.

RESPONSABILIDAD.

A diferencia de los reyes, los magistrados debían rendir cuentas de sus actos al finalizar su mandato.

Durante el mismo no podían en principio ser atacados, aunque se ven limitados por la intercessio o derecho de veto de un magistrado sobre su colega o sobre un magistrado inferior. Además, se fue admitiendo que los ciudadanos no quedasen desprotegidos ante los abusos, de hecho el ciudadano que fuese condenado a muerte o a una multa cuantiosa por un magistrado podía pedir la revisión de su condena ante las asambleas populares. Esta institución es la llamada provocatio ad populum cuyo origen es muy discutido, pues precisamente era utilizada por los historiadores romanos para ensalzar la libertad de la república y contraponerla a la tiranía de los reyes.

DISTINTAS MAGISTRATURAS.

Cónsul.El consulado es la magistratura más representativa de la república. Ocupa el primer puesto entre las magistraturas ordinarias.Reviste todos los caracteres generales: son anuales, colegiados, y elegidos en los comitia centuriata. Es un magistrado mayor, tienen imperium, y su competencia era en principio total, aunque iría disminuyendo a medida que se creaban otros cargos con funciones específicas, y a medida que se incrementaronlas funciones de las asambleas populares y el Senado. Su función política termina con la república.

Dictator. Es la magistratura suprema extraordinaria. Se sustrae a los principios constitucionales propios de las magistraturas. Es un magistrado único, sine collega, no es elegido por el pueblo, sino que normalmente es propuesto por los cónsules, su mandato no puede exceder nunca de los6 meses, y no está sujeto a la provocatio.

Constituye un recurso extraordinario, al que se acude en casos de peligro público, de emergencia nacional, ( guerras internas o externas) en que se considera conveniente que una sola persona acapare todo el poder. Dado que supone la vulneración de régimen republicano, se nombra sólo en casos de necesidad. Fue una magistratura escasa en la república, aunque la podemos encontrar con más frecuencia en los momentos finales de la misma.

Censor(mayor potestas). Esta magistratura gozaba de un prestigio elevadísimo, considerándose la cima del cursus honorum. Sólo se podía sercensor una vez.

Función principal: elaborar el censo, que constituía una revisión general y periódica de la posición patrimonial,familiar y política de cada ciudadano con su encuadramientodentro de las estructuras del Estado, y determinando sus deberes fiscales y militares.Cada ciudadano hace bajo juramento su propia declaración indicando su edad, hijos, bienes…, con lo que los censores elaboran unas tabulae censoriae situando a cada uno en la tribu y centuria correspondiente, lo que determinará su participación política, pues se les llama a votar en las asambleas en función de su situación patrimonial.

Asimismo, si algún ciudadano no respetaba las costumbres y reglas de la sociedad romana, el censor al elaborar elcensolo hacía constar en una nota censoria ypodíarebajarlo de centuria, lo que tendría graves consecuencias políticas… Se convierte entonces en censor de las costumbres de los ciudadanos romanos, siendo totalmente libre en sus juicios.

Se considera una magistratura no permanente, pues se elige cada 5 años, debe realizar el censo en un máximo de 18 meses, trascurridos los cuales cesa su función.

Otras funciones: se le atribuirá el nombramiento y revocación de senadores, competencias financieras,contratación de obras públicas, arrendamientos de impuestos por periodos de 5 años… Todo esto explica su prestigio político y su papel de árbitro de la vida política romana.

Pretor. Tuvo un origen militar, y de hecho se cree que pudo ser la primera magistratura republicana, pero desde el año 367 a.C. se convierte en una magistratura jurisdiccional: interviene en la resolución de los conflictos entre particulares actuando como magistrado director del proceso. Su función se concreta en la iurisdictio, decir el derecho aplicable a cada situación que se le plantea. Crearán los remedios procesales necesarios si no existe nada previsto para ese caso concreto.

Al comienzo desu mandato, el pretorpublicaba un edictum en el que se contenían las normas procesales por las que iba a regirse durante el mismo. Incluso en el desempeño de su cargo, podía añadir algunas nuevas. Estas normas contenidas en el edicto serían recogidas porlospretores sucesivos por lo que se hablaba de un edictum traslatitium.

Existieron dos tipos de pretores, urbanus o peregrinus, según que los conflictos fuesen con ciudadanos romanos, o entre éstos y extranjeros,

Magistrados menores: Edil. Vigilancia ciudad y en los mercados. Algunos tenían competencia jurisdiccional,establecieron las cláusulas de responsabilidad para los incumplimientos contractuales en la Compraventa. Cuestor ( menor potestas). Auxiliares de los cónsules y realizaban la acusación criminal.

Tribunos de la plebe. Era una magistratura creada por la clase plebeya para la defensa de sus intereses, aunque con el tiempo fue aceptada para la defensa de los intereses populares en general.

Se inicióal margen del orden constitucional, por ello se dice que es de origen revolucionario.

2.El Senado y las asambleas populares.

En la república existen otros órganos, las asambleas populares y el Senado.

Asambleas populares.

Participación del pueblo en la gestión política. Existieron varios tipos de asambleas:

Comitia curiata. Ya existían en la monarquía. Tienen ahora un carácter simbólico. 30 curias= 30 representantes.

Comitia centuriata. Esta asamblea política tiene su origen en una primitiva organización militar, el ejército centuriado, y sigue su misma estructuraagrupando a los ciudadanos según criterios económicos.

Distribuye a los ciudadanos según su capacidad para costear centurias militares.

Informe de Tito Livio ( 1,43 ss):

18 centurias de caballería.( equites)

Infantería: 80 centurias 1ª clase, censo superior a 100.000 ases.

20 -2ª clase. Más de 75000 ases

20 3ª clase. 50000 ases

20 4ª clase. 25000

30 5ª clase. 12.500.

5 de auxiliares. ( 2 de ingenieros) Total 193.

Con el voto de la 1ª clase y de la caballería ya se obtendría la mayoría y los demás ya no eran consultados. Además las primeras clases están menos pobladas que las últimas, y como el voto es por centurias, el resultado es muy poco democrático.

Funciones:

Electorales, elección de los magistrados mayores.

Legislativas. Votación deleyes propuestas por los magistrados.

Judiciales. Intervención cuando un ciudadano es condenado por un magistrado a muerte o a una multa superior a 3020 ases. (Provocatio ad populum.)

Comitia tributa. (tribus) Distritos territoriales según el lugar donde residen. Desigualdad pues había 31 tribus rústicas. (Propietarios de tierras), frente a 4 tribus urbanas( quienes no tenían propiedades). Funciones: Elección de magistrados menores, legislativas y judiciales.

Concilia plebis. Asambleas formadas sólo por plebeyos para defender sus intereses.

Estaban organizadas también por tribus.

Sus acuerdos se llamaban Plebiscitos. Desde el año 286 a. C. acaban siendoequiparados a las leyes aprobados en cualquier otra asamblea.

El Senado.

Estaba compuesto inicialmente por ciudadanos patricios, si bien desde el año 367 a.C. los plebeyos acceden a las magistraturas y asimismo al senado, que se nutría fundamentalmente por ex magistrados, que precisamente durante los años que no desempeñaban la magistratura o eran enviados a las provincias como gobernadores ingresaban en el Senado.

El cargo de senador era vitalicio de donde deriva su importancia, y contribuyeron con ello a dar estabilidad a la políticaromana especialmente en cuestiones financieras, guerra y paz, políticainternacional… Podrían ser removidos de su cargo por los censores. Su número varió con el tiempo, 100, 300, 600.

Funciones: 1. Servían de órgano de consulta a los magistrados: La asamblea senatorial debatía y emitía una respuesta llamadaSenatusconsultum que no era vinculante, aunque no era bien aceptado que el magistrado no siguiese la opinión del Senado, de hecho tendría una serie deconsecuencias para sucarrera política.

2. Interregnum. Fue una función propia de los primeros momentos de la república en que en los periodos de transición entre magistrados, asumían el poder los senadores patricios. No obstante una vez regularizado el régimen de elecciones anuales, esta función desaparece.

3. Auctoritas patrum. Los acuerdos electorales y legislativos aprobados enlas asambleas populares debían ser convalidados por los senadores, (patres) lo que implicaba un mecanismo de control sobre las decisiones del pueblo y de los magistrados por parte de la oligarquía romana.

Lo que se debatía en el Senado era la oportunidad y conveniencia política de dicho acuerdo. En cualquier caso, dados los enormes requisitos para la convocatoria de asambleas acaba siendo un visto bueno preventivo acerca de lo que el magistrado va a proponer a la asamblea.

En realidad, a la vista de estos 3 órganos, puede decirse que aunque la república se calificaba por los romanos como un régimen democrático era másbien una aristocracia. El senado era el órgano director, vertebrador de la vida política de la República. Este régimen entró en crisis a lo largo del último siglo a.C. y cae el año 27 a.C.

3.Derecho republicano. Jurisprudencia, lex , ius honorarium.

Característica de esta etapa: Secularización del Derecho. En la etapa arcaica el derecho estaba íntimamente unido a la religión, era necesario suministrarlas reglas de comportamiento para mantenerse en paz con los dioses. Entre los siglos IV y III a.C. , se irá separando el Derecho de estos vínculos religiosos para convertirse en una ciencia racional.

Fuentes: jurisprudencia, ( juristas), lex yel ius honorarium. ( pretores)

Jurisprudencia: Los juristas eran estudiosos del Derecho.

Se encargan de su interpretatio para acomodarloa las exigenciasvitales y necesidades de cada momento.

Inicialmente, dada la vinculación entre Derecho y religión, los juristas pertenecían al colegio de sacerdotes, aunque se fueron abriendo paso los juristas laicos, desvinculados del poder y de ataduras religiosas.

Funciones: Los juristas van respondiendo a las consultas de los particulares sobre temas jurídicos, les asesoran en los pleitos y en las fórmulas de los negocios y contratos, labores a través de las cuales estudian y desarrollan el derecho adaptándolo a nuevos fines.Estas funciones se conocen con los nombres de Respondere, agere, cavere.

Los juristas desarrollaban su actividad gratuitamente y de forma pública, en el Foro.

Se ha definido la jurisprudencia: conocimiento de las cosas divinas y humanas, la ciencia de lo justo y de lo injusto.

La jurisprudencia republicana, sin llegar al esplendor de la jurisprudencia clásica,sentó algunos de los conceptos básicos del ordenamiento jurídico.

La jurisprudencia implica en esta época una forma espontánea de producción del Derecho, que se produce a través de los casos que les plantean los particulares. Los juristas laicos no tienen cargo ningún cargo oficial. Son libres en sus opiniones, determinan lo que es justo, pero sin necesidad de un mandato. Sus respuestas se aceptan por la propia autoridad moral de los juristas.

Lex: aprobada en asambleas populares a propuesta de un magistrado y convalidada por el Senado.(leges publicae).

La ley es una declaración normativa basada en un acuerdo.

La ley se compone de una praescriptio, en la que se indica el magistrado proponente, a continuación, la rogatio, parte normativa, y la sanctio, que pretende asegurar su eficacia.Se suelen dar a conocer con el nombre de los proponentes. ( Leges Liciniae-Sextiae, Lex Hortensia…).

Contenido: Cuestiones que interesan al Estado Romano, es decir sobre cuestiones públicas, mientras que son muy pocas las leyes sobre instituciones privadas.

Su importancia es escasa en el conjunto del Derecho Romano.

El derecho honorario. Pretores: Ius honorarium.

Es el derecho elaborado por los pretores, magistratura jurisdiccional. Iurisdictio.

Se acude a ellos cuando se presenta un conflicto judicial ante dospartes. El pretor les da las acciones que en el derecho civil romano se han previsto para esa situación. Si no hay nada previsto en el ius civile, irán creando nuevas acciones, nuevos remedios jurídicos, basados en la justicia y en la equidad.

Estos remedios creados por los pretores van recibiendo el nombre de ius honorarium, que el pretor publica en un edictum anual que al cesar en su cargo pasa al siguiente pretor, por lo que se habla de unedictum traslatitium.

Ésta fue una vía muy importante para corregir, suplir y modificar el derecho civil.Alcanzó su máximo auge en los dos últimos siglos de la República.