El Consejo Europeo

Definido en el artículo 4 del Tratado, se estableció en el Congreso de Ámsterdam. Está compuesto por los jefes de gobierno de todos los estados miembros, el Presidente de la Comisión y el Ministro de Asuntos Exteriores Europeo. Este órgano tiene tres funciones principales:

• Función de globalidad.
• Función de impulso a los trabajos de la Comisión.
• Función de desatascar la política europea.

Finalmente, se consolidó en el Acta Única Europea y con el Tratado de Maastricht, con la función de intervenir en la política internacional y en el nombramiento del Ministro de Asuntos Exteriores Europeo.

El Consejo de la Unión Europea

Es una institución más concreta, cuya función es defender los intereses de los estados miembros. Se originó con el Consejo de las Comunidades Europeas. Está formado por los Ministros de Asuntos Exteriores y los Ministros que traten esos temas, y está presidido por el Presidente de la Unión Europea. Regularizaron su existencia en el Congreso de Sevilla celebrado en 2002. Sus funciones principales son constitucionales, legislativas, presupuestarias y en torno a la política exterior.

El proceso decisorio en el ámbito de la PESC, netamente intergubernamental y distinto del procedimiento comunitario habitual, se divide en distintas fases:

1. El Consejo Europeo define las líneas y objetivos estratégicos.
2. El Consejo aplica dicha estrategia.
3. El Alto Representante propone decisiones y dirige y ejecuta la política.
4. La Comisión participa y expresa sus posiciones en todas las fases.
5. El Parlamento controla políticamente y delibera.

El Consejo, según los problemas que plantee, toma sus decisiones por unanimidad.

La Comisión Europea

La Comisión, en su configuración, establece que ejerce sus funciones con absoluta independencia. Está formada por los comisarios, cuyo número se mantuvo hasta que el número de países que forman la Comunidad Europea llegó a veinte. Este límite se estableció en 2005 en el Tratado de Niza. El nombramiento de los comisarios se aprueba por mayoría cualificada dentro de la Comisión, y es esta Comisión la que teóricamente propone quién va a ser su presidente, aunque recibe influencia del Consejo Europeo para elegirlo. Los dos principios que presiden esta institución son:

• Principio de Autonomía
• Principio de Colegialidad

La Comisión Europea fue institucionalizada por el Tratado de Ámsterdam. Sus funciones principales son:

• Es la guardiana de los Tratados, y velará por el efectivo cumplimiento de todo el Derecho de la Unión, con el auxilio del Tribunal de Justicia.
• Ejerce funciones de coordinación, ejecución y gestión de las políticas de la Unión.
• Tiene encomendada la representación exterior de la Unión.
• Es la responsable de promover los acuerdos y la cooperación interinstitucional.
• Es depositaria del monopolio de la iniciativa legislativa.
• Tiene capacidad de iniciativa política ante cualquier institución.
• Es responsable de la ejecución del presupuesto comunitario.

El Parlamento Europeo

Es teóricamente la asamblea representativa de los pueblos que forman la Unión Europea, y se elige por sufragio universal. El Parlamento, en la actualidad, está compuesto por 766 diputados de los 28 miembros de la UE, elegidos por un periodo de cinco años, y se organizan por grupos políticos. Los grupos políticos actuales son: El Partido Popular Europeo, la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas, el Grupo de los Demócratas Liberales, los Verdes, los Conservadores Europeos, la Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde Nórdica, los Partidos Comunistas, y el grupo de Europa de la Libertad y la Democracia. El presidente del Parlamento se elige por mayoría absoluta y sobre media legislatura, es decir, 2,5 años. Los vicepresidentes del Parlamento se eligen por el mismo procedimiento. Las comisiones se reúnen dos semanas después de las sesiones plenarias de la conferencia de presidentes. Hay 17 comisiones, de cuestiones varias como agricultura, pesca, competencia, educación, y los eurodiputados se reúnen en torno a ellas para tratar sus temas. Las elecciones europeas se regulan igual que las elecciones de cada país. Los poderes del Parlamento Europeo son tratar los presupuestos europeos, rechazándolos o modificándolos, carácter colegislativo, función de control para investir la comisión y rechazar los comisarios propuestos. El Parlamento está obligado a conocer y requerir un informe de la comisión.

El Tribunal de Justicia

El poder judicial también se localiza con los pilares que dan forma a la Unión Europea con los Tratados de Niza, Maastricht, etc. Existen dos órganos: el Tribunal de Justicia Europeo, que es el de última instancia, y el Tribunal General (antes Tribunal de Primera Instancia). Están formados por los jueces y el abogado general, que sería como la fiscalía. El Tribunal de Justicia se divide en salas compuestas por entre tres y cinco jueces, con su presidente. Los abogados generales que forman parte del Tribunal de Justicia son ocho y son elegidos al igual que los jueces, propuestos por los países miembros. Sigue habiendo un juez por cada país y ocho abogados generales. Los principales procedimientos de este son, en primer lugar, el control de legalidad, y que las decisiones no tengan efectos perniciosos contra terceros. Otra función importante es la de señalar las indemnizaciones por actos que hayan dañado alguna de las instituciones de la propia Unión Europea. Existen dos recursos: el de apelación, que consiste en la revisión de una sentencia de otra instancia, y el recurso de casación, que supone el reconocimiento de intereses legítimos. Es un instrumento importante porque le corresponde la competencia consultiva, es la última instancia de un conflicto no político. El Tribunal Europeo y el Parlamento son las dos instituciones más importantes.

El Tribunal de Cuentas Europeo

Tiene potestad administrativa y no jurisdiccional. Está representado por cada estado. Los puestos son renovados cada seis años sus miembros. Tiene una serie de poderes y basa su actuación en lo que en el argot comunitario se llama la base de la fiabilidad.

El Banco Central Europeo

Es el banco central de la Unión Europea, encargado de manejar la política monetaria de los 17 estados miembros de la Eurozona. El objetivo principal del Banco Central Europeo es mantener la estabilidad de precios en la zona euro, es decir, mantener la inflación en niveles bajos. Las principales tareas del Banco Central Europeo son definir y ejecutar la política monetaria de la zona euro, dirigir las operaciones de cambio de divisas, cuidar de las reservas exteriores del Sistema Europeo de Bancos Centrales y promover el buen funcionamiento de la infraestructura del mercado financiero. Además, tiene el derecho exclusivo de autorizar la emisión de billetes de euro.